Theo thông tin từ 1gom Sunderland rõ ràng không phải là đội bóng mạnh nếu so sánh với Man City, nhưng đây lại luôn là đối thủ rất khó chịu với họ.
Lực lượng:
- Man City: Samir Nasri chấn thương. Vincent Kompany, Pablo Zabaleta và Fernando sẽ trở lại thi đấu.
- Sunderland: Jack Rodwell bị treo giò. Younes Kaboul, Sebastian Larsson, Lee Cattermole, Adam Matthews chấn thương.
Phong độ và đối đầu:
- Man City thắng 5/10 trận gần nhất.
- Sunderland thắng 3/10 trận đã qua.
- Man City và Sunderland đã đối đầu tổng cộng 129 trận ở mọi đấu trường, trong đó Man City thắng 60, Sunderland thắng 47.
- Trong 64 lần tiếp đón Sunderland trên sân nhà, Man City thắng 41, hòa 11 và chỉ thua 12 trận.
Trước trận đấu với Sunderland, Fernandinho đã lên tiếng cảnh báo toàn đội về đối thủ. Tiền vệ người Brazil cho rằng Sunderland sẽ là một thử thách khó đối với Man City. “Bất cứ ai tin rằng Man.City sẽ dễ dàng khi tiếp đón Sunderland, họ đều là sai lầm”, Fernandinho nhấn mạnh.
Rõ ràng những cảnh báo của Fernandinho là không thừa. Sunderland không phải là đội bóng mạnh, bằng chứng là mùa giải này họ đang nằm trong nhóm ‘cầm đèn đỏ’ và đối mặt với nguy cơ xuống hạng. Nhưng thật khó hiểu là ‘Mèo đen’ lại luôn chơi tốt mỗi khi đối đầu với Man City.
Trong hai mùa giải gần đây, Man City thường xuyên thi đấu chật vật mỗi khi chạm trán với Sunderland. Ngay trong mùa giải mà Man City bước lên ngôi vô địch, 2013/2014, đội bóng thành Man cũng đã bị đối thủ cầm hòa 2-2 trong trận lượt về. Và mùa vừa qua, Sunderland cũng đã khiến đội chủ sân Etihad phải ‘toát mồ hôi hột’ khi chỉ chịu thua 2-3 ngay trong ngày đầu năm mới.
Ngoài ra, trong 8 cuộc đối đầu gần đây, đội bóng thành Manchester đã có tới 5 lần mất điểm. Trận đấu gần nhất giữa hai đội diễn ra vào ngày lễ tặng quà là năm 2012, Man City đã để thua bởi bàn thắng duy nhất đến từ người cũ Adam Johnson.
Khó khăn không chỉ đến với Man City từ thành tích đối đầu, mà còn đến từ nhiều phía khác. Như đã nói, Sunderland hiện đang nằm trong khu vực nguy hiểm, chính bởi vậy mà họ rất khát điểm. Hơn nữa đội chủ sân Ánh sáng hiện đang được dẫn dắt bởi nhà cầm quân dày dạn kinh nghiệm Sam Alladyce nên sẽ càng có thêm động lực để chiến đấu.
Ở chiều ngược lại, Man City cũng đang rất cần 3 điểm. Sau trận thua Arsenal, thầy trò Pellegrini buộc phải thắng để nuôi hy vọng cạnh tranh ngôi đầu. Đừng quên, chỉ 3 ngày sau trận đấu này họ sẽ có chuyến hành quân tới sân nhà của đội đầu bảng Leicester City.
Thuận lợi với đội chủ nhà là ở trận đấu tới họ có sự phục vụ của rất nhiều trụ cột. Trên hàng công, Sergio Aguero đã bình phục chấn thương. Ở hàng thủ, trung vệ đội trưởng Vincent Kompany cũng đã sẵn sàng. Lúc này, Man City chỉ còn mỗi Samir Nasri là không thể ra sân.
Trong khi đó, Sunderland lại mất đi một loạt cầu thủ quan trọng như Lee Cattermole, Sebastian Larsson nơi tuyến giữa và Younes Kaboul, Adam Matthews ở hàng thủ. Trước một đối thủ bị sứt mẻ lực lượng, Man City sẽ có được điều mình cần nếu chơi đúng sức.